和：和睦；同：苟同。和睦地相处，但不随便附和。

《国语·郑语》中记载史伯提出“和”与“同”的概念，认为“和实生物，同则不继”。《论语·子路》中，孔子曰：“君子和而不同，小人同而不和。”意谓：君子在人际交往中能够与他人保持一种和谐友善的关系，但在对具体问题的看法上却不必苟同于对方；小人习惯于在对问题的看法上迎合别人的心理、附和别人的言论，但在内心深处却并不抱有一种和谐友善的态度。

和而不同，指在为人处世方面，正确的方法应该是拒绝苟同，在相互争论辩解中达成共识。在中国古代，“和而不同”也是处理不同学术思想派别、不同文化之间关系的重要原则，是学术文化发展的动力、途径和基本规律。